Horten: Allerede 45 minutter før avkast var tribunen stappfull av store og små i mørkeblå supportereffekter. Lurvelevenet fra kubjeller, signalhorn og jubelbrøl ble bare avbrutt av stadige oppfordringer fra speaker om at folk måtte sette seg tettere sammen. Neppe kunne premissene for kampen vært bedre: Vinneren rykker opp.


Intenst og jevnt

Hjemmelagets målvakt, Nikolai T. Solbakken , har denne sesongen etablert seg som et soleklart førstevalg mellom stengene, og han var den eneste holmestrandingen fra start denne gangen.

Haugaland gikk fort opp i en 0-3 ledelse, før Falk fikk summet seg.

Reduseringen til 1-3 kom først etter åtte minutter.

Kanskje er det nervene som spilte begge lagene et puss, for det florerte av gule kort og tekniske feil de første ti minuttene. Og i duellene gikk det hardt for seg. Verst gikk det utover Falks svenske høyreback, Johannes Johnsson, som tidlig måtte på sidelinjen for å tørke blod etter en real nesestyver.

Kampen svingte fram og tilbake i samtlige minutter av første omgang, og lagene vekslet på å lede med ett mål.

Til pause ledet Haugaland 14-15.


Rød tråd

Før ett minutt av andre omgang var spilt, pådro Anton Blickhammar, Falks kanskje viktigste spiller, seg rødt kort.

Det skulle etter hvert vise seg at rødt virkelig var kveldens farge.

Solbakken måtte varme benken i andre omgang, mens Simen Westby Johansen tok over målvaktjobben med bravur. Med hele 11 redninger holdt han Falk inne i kampen. For framover på banen gikk det trått for Falk i store perioder. Haugevis av tekniske feil og skuddbom satte en stopper for opprykksdrømmen – foreløpig.

Til tross for en utrolig avslutning på kampen, klarte nemlig ikke Falk å ta hjem seieren. Sluttresultatet ble 25-25, og dermed kunne rødtrøyene fra Haugesund juble for opprykk til håndballens øverste nivå.

Falk på sin side, må ta til takke med tredjeplass og kvalifisering til eliteserien.


Skuffet Solbakken

- Vi var så nære. Det er rimelig bittert akkurat nå, sa målvakten til Jarlsberg rett etter kampen.

Få minutter før slutt klarte Solbakken å snakke på seg to minutters utvisning fra benken – hodeløst mener han selv.

- Vi hadde virkelig trengt fullt lag på banen i innspurten, så jeg ødelegger litt for laget med den utvisninga.

Selv var han bare passe fornøyd med sin egen prestasjon i den viktige kampen.

- I dag var jeg veldig tent før kampstart, men manglet det lille ekstra, innrømmer han.

Det gjorde også Falk. De må nå ut i kvalifisering mot eliteserielaget Follo, men før det venter de to siste seriekampene i første divisjon mot henholdsvis Vålerenga og Fjellhammer.