HOF: Et tåkelokk hadde lagt seg over søndre del av Hof kommune lørdag. Det forsvant heldigvis før hardhausene som deltok på Hof Toppers tok første tråkk på sykkelen.

– Hvor er sekken min? spør Inger Synnøve Liset (45) og ser forfjamset omkring seg.

Hun, mannen Espen (41), datteren Mette (15) og sønnen Kristoffer (13) forsikrer oss om at de har hatt en veldig god natts søvn når Jarlsberg treffer dem i halv åtte-tiden lørdag morgen.

– Hva slags drivstoff bruker man på Hof Toppers?

– Jeg spiser brødskiver med saltpølse, Inger bruker laks. Og bananer har vi plenty av, forklarer Espen.

Mette har ikke ligget på latsiden i sommer. Hun kom direkte fra orienteringsleir til Hof Toppers.

– De andre på o-leiren kunne ikke fatte at jeg skulle rett på dette, sier hun smilende.

Mette syklet først over målstreken i sin klasse, femtopper kvinner. Mamma Inger var ikke snauere: hun vant sin klasse overlegent, og sikret i samme slengen løyperekord for kvinner på seks timer og førtisju minutter.

Kristoffer og Espen tok henholdsvis fjerdeplass i femtopper og femteplass i titopper.

– Topp fem er topp ti

Ti minutter før “titopperne” satte kursen mot første topp, som er Stordalen, trippet deltakerne spente rundt på Hof skole. Blant dem var sundbyfossing Hans Arne Rønningen og Ap-politiker Berit Solbakken.

– Jeg har jo vært på alle toppene tidligere. Fem topper skal jeg klare, men det blir nok en del gåing oppover, humrer Rønningen.

Solbakken blotter sitt bredeste glis når vi spør hvordan hun vil rangere dagen fra 1 til 365.

– Hof Toppers kommer ganske høyt opp på den lista. Det må være blant topp 10-dager, skratter hun.

Oppkjøring til Birken

Lars Gellein Halvorsen (17) fra Botne Skiklubb ble tredjebestemann på femtopperen. Før konkurransen startet, bedyret han at han brukte dagen som oppkjøring.

– Jeg skal sykle Birken. Planen i dag er å åpne ganske hardt og se an formen, forklarte han.

Susanne Andreassen fra Hof Sykkelklubb var ifølge seg selv spent og giret, konsentrert og overhodet ikke nervøs før hun startet.

– Jeg har forberedt meg godt. Jeg sykler og spinner mye på fritida. Dessuten har jeg vært med på en del av Hof Toppers-treningene i forkant. Jeg er mentalt godt forbered, men det fysiske vet jeg ikke helt med, sier hun, kaster hodet bakover og sender ut en hjertelig lattersalve.

– Hva hvis kroppen sier stopp? Bryter du da?

– Det skjer ikke. Det er ikke et alternativ å gi seg, forklarer hun.

Paal Foyn hadde dagens søteste proviant med seg på turen: Fyrstekake. Han hadde satt seg ett mål for konkurransen:

– Jeg skal gjennomføre. Kommer jeg under åtte timer blir jeg glad, under ti timer blir jeg fornøyd, sier kongsbergenseren med et fleipete smil.

Oppskjørtet Akerholt

Tom Arne Akerholt spurter fram og tilbake mellom hver stasjon der deltakerne hopper ned fra sykkelsetet og bytter til løpesko.

Et sted på ruta får han muntlig beskjed fra Røde Kors om at noen skal ha kjørt i feil retning.

– Nei og nei. Og jeg som trodde det var merket godt nok, sier Akerholt. Han er tydelig oppskjørtet, for vi er så langt til fjells at det ikke er dekning.

– Kom igjen, da, sier Akerholt og kikker ned på mobilen. Omsider ser han to streker på skjermen igjen. Han ringer.

– Hallo. Noen har kjørt feil, kjenner du til det?

Noen svarer i andre enden. Akerholts skuldre faller ti meter ned igjen, og smilet brer seg om munnvikene.

– Å ja! Var det bare han ja, sier han med en etterfølgende hikstende latter.

Det viser seg at den som kjørte “feil”, var sprekingen Per Olav Hoff, som ikke deltok.

Ved Hammerborgåsen er det rene Tour de France-stemningen. Folk har stilt seg opp med drikkeflasker og diverse matløsninger til dem som kommer forbi.

Blant dem er Kasper Olsen (9) og Sondre Weseth (9).

– Vi skal gi dette til pappaene våre, forklarer duoen.

– Like hardt som jeg trodde Råskinnene som var best i femtopper-klassen var brødrene Bjarne Viktor (18) og Torbjørn (15) Bergstå fra Svarstad SK. De deltok for første gang.

– Var Hof Toppers like hardt som de sier?

– Ja, helt klart. Verst var den femte toppen, hevder Bjarne Viktor.

Ved mållinjen står en liten ansamling med småjenter.

– Han der Kristoffer Liset er bare så sinnssykt god altså, sier en av dem og skuer etter 13-åringen.