Det er et stort skritt i riktig retning at valget ble gjennomført uten boikottaksjoner, sier Irak-ekspert Henrik Thune.

– Vi håper på en bedre framtid, sier Arabiya al-Samarraie optimistisk. Den 46 år gamle engelsklæreren hadde tatt seg fri fra jobben søndag for å jobbe som valgfunksjonær på en skole i Bagdad.

I likhet med mange andre irakiske velgere valgte hun å trosse truslene fra ekstremistiske grupper mot å delta i valget.

– Dette er vår skjebne, sier al-Samarraie til AFP.

Normalisering

– Det er svært viktig for normaliseringsprosessen i Irak at valget ble holdt.

Det har riktignok vært stygge voldshendelser på valgdagen flere steder i landet, men det var på forhånd frykt for atskillig mer vold, sier NUPI-forskeren Henrik Thune til NTB.

Han understreker at det avgjørende i Irak skjer i ukene framover når en regjeringsplattform skal dannes.

De politiske grupperingene som har deltatt i valget, representerer klart atskilte folkegrupper. Den store testen vil være hvordan de håndterer selve valgresultatet og tautrekkingen om regjeringsmakt som følger i kjølvannet av tallenes tale.

Hvor stor valgdeltakelsen var, er foreløpig uklart. Men etter køene utenfor valglokalene å dømme var den stor både i Bagdad og i resten av landet.

Også i sunnidominerte deler av landet, der mange boikottet valget i 2005, ble det meldt om stor oppslutning.

Gratulerer

USAs president Barack Obama gratulerer Irak med gjennomføringen av valget. Frankrikes utenriksminister Bernard Kouchner roser de irakiske velgerne som trosset trusler og angrep og stemte fram en ny nasjonalforsamling.

For til tross for det store sikkerhetsoppbudet satte volden sitt preg på valgdagen.

De fleste angrepene var rettet mot mål i hovedstaden Bagdad. 25 personer ble drept da et bolighus ble truffet av en katyusharakett i morgentimene.

Fire personer ble drept i forskjellige granatangrep, mens fire andre mistet livet i bombeeksplosjoner. Også i Falluja, Baquba og Samarra ble folk drept i ulike angrep. Til sammen ble 38 personer drept og minst 60 såret.

– Angriperne forsøker bare å lage støy for å imponere, men irakere er mennesker som elsker utfordringer, og derfor vil ikke dette være ødeleggende for moralen, sa statsminister Nuri al-Maliki i Bagdad.

Plikt

Nærmere 19 millioner irakere hadde stemmerett i valget på ny nasjonalforsamling. Den 57 år gamle pensjonisten Abu Adel var blant irakerne som ikke lot seg skremme av angrepene.

– Det er en plikt å delta i den demokratiske prosessen, sier Abu Adel til nyhetsbyrået AFP.

Rundt 6.200 kandidater og et vell av partier og valgallianser kjemper om de 325 plassene, og mange frykter at valget skal få den religiøst motiverte volden i landet til å blusse opp igjen.

Foreløpige resultater er ikke ventet før tidligst torsdag. Ifølge FN vil de endelige resultatene være klare 18. mars.

Legitimitet

Når tallene foreligger, tror Thune det enkleste er å stable på beina et flertall. Det kan skje ved flere konstellasjoner.

Utfordringen blir å gi denne løsningen legitimitet, det vil si å få den sunnimuslimske delen av befolkningen til å føle at den har innflytelse, at det er noe poeng med demokratiet og valg.

– Hvis de ikke blir tatt med inn i politikken og gis innflytelse, er veien kort tilbake til væpnede konflikter. Og da blir situasjonen ytterst alvorlig. Så dette er en skjebnevalg. Mye kan gå galt, men det bærer i seg muligheten til at det kan bli bedre. Noen smertefri prosess blir det uansett ikke, mener Thune. (ANB-NTB)